>> 什么是褪黑素？
褪黑激素的生物合成途径始于膳食氨基酸L-色氨酸，其通过色氨酸-5-羟化酶转化为5-羟基色氨酸或5-HTP。5-HTP通过芳香族L-氨基酸脱羧酶转化为活性激素5-羟色胺，进一步转化为N-乙酰基5-羟色胺-N-乙酰基转移酶（有时称为芳基烷基胺-N-乙酰基转移酶），最后通过酶羟基吲哚-O-甲基转移酶（HIOMT）转化为N-乙酰基-5-甲氧基色胺（褪黑激素）。l-色氨酸的褪黑激素的增加已经在非人类物种中不同程度地被注意到，有时，褪黑激素未能增加，这可能是由于第一速率限制酶色氨酸-5-羟化酶（调节膳食色氨酸向5-羟色胺的转化）。因此，补充褪黑激素似乎规避了这一速率限制。
褪黑激素（N-乙酰基-5-甲氧基色胺）是一种肽类激素和神经递质，是由血清素制成的， 这是膳食 l-色氨酸，它受阳光调节，主要在视网膜中。褪黑激素在人体的多个位置从头产生，除了大脑中的松果体，其他部位包括骨髓细胞，视网膜和胃肠道也存在。由于其结构，它也被归类为吲哚胺。一旦睡着了，褪黑激素水平就会上升，达到顶峰，并最终随着早晨太阳升起而下降。
褪黑激素是在体内自然产生的，也是一种功能性食品成分，类似于其氨基酸前体L-色氨酸，以及一些中间代谢物，如血清素，存在于一些食物中：
褪黑激素补充剂旨在具有相同的效果，它们含有合成版本的褪黑激素，适当的补充剂量在0.1~5mg/天。
另外，褪黑激素也会随着年龄的增长而波动，在青春期后稳步下降，在41-60岁左右，平均夜间褪黑激素水平显着下降。
>> 哪类人群适合补充褪黑素？
- 上夜班后白天有睡眠困难的人群；
- 航空领域从业人员（时差障碍）；
- 高强度学习群体；
- 长期加班熬夜的职场人；
- 50岁以上的人群；
>> 褪黑激素风险
目前临床及市场反馈看，适量服用褪黑激素是安全的，不会形成依赖。
鉴于垂体的视交叉上核（SCN）如何表达褪黑激素受体，人们认为，补充褪黑激素可以通过负反馈抑制内源性分泌。
一个对盲人的案例研究中补充50mg的剂量时（盲人是没有阳光介导的褪黑激素产生的人群的一个例子），该剂量比标准500mcg高100倍，没有显着影响基础分泌状态。在这个人群中，较低剂量的500mcg也是有效的，并且没有明显的负面反馈。
盲人的结果表明，对阳光/黑暗的调节的覆盖可能不是缺乏负面反馈的因素，因为一些研究确实控制了没有意识的光感知的人。
“长期（多天）褪黑激素补充剂对松果体分泌的调节似乎没有受到负面影响，并且没有观察到褪黑激素补充剂（补充一段时间后自然分泌较少）的负面反馈。”
但！！！褪黑激素的使用并非没有风险！
美国食品和药物管理局将褪黑激素归类为膳食补充剂。与处方药不同，补充剂在进入商店货架之前不会经过质量或安全性测试。这意味着：
1、褪黑激素补充剂中你并不知道是否还有其他成分，制造商可能也不会在包装上体现其他成分信息；
2、无法确定补充剂究竟含有多少褪黑激素。一些证据表明， 有些褪黑激素补充剂高出 478% 的含量。对常见配方的研究表明，制造商之间存在的褪黑激素的实际含量存在很大差异，甚至单个制造商的不同批次之间的差异也很大；
关于褪黑激素的其他一些问题：
1、它可能与某些药物相互冲突，例如治疗高血压或糖尿病的药物；
2、目前尚不清楚褪黑激素是否可以用于孕妇群体。
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